Jika anda pernah menatal melalui lorong snek "sihat" kedai runcit akhir-akhir ini, anda mungkin ternampak ekstrak stevia disenaraikan sebagai pengganti gula dalam segala-galanya daripada bar protein hingga teh ais. Sebagai pembekal ekstrak stevia tulen, saya ditanya soalan ini sekurang-kurangnya sekali seminggu oleh pelanggan, penulis blog kemampanan, dan juga pengeluar makanan kumpulan kecil: Adakah ekstrak stevia tulen sebenarnya mesra alam? Ia adalah soalan rumit-yang tidak mempunyai jawapan ya atau tidak, tetapi soalan yang memerlukan penggalian tentang cara stevia ditanam, diproses, dan perkara yang membezakan ekstrak ketulenan tinggi selain daripada rakan sejawat gred rendah dan kurang mampan. Mari kita pecahkan, berdasarkan penyelidikan yang telah saya curahkan dalam 8 tahun saya di ruang ini, perbualan yang saya lakukan dengan ahli agronomi, dan pengalaman langsung yang kami peroleh di ladang dan kemudahan pemprosesan kami.
Mula-mula, mari kita kembali kepada asas. Stevia ialah herba kecil berdaun yang berasal dari Amerika Selatan, di mana ia telah digunakan sebagai pemanis selama berabad-abad oleh orang Guaraní. Sebatian manis dalam daun stevia dipanggil steviol glycosides-inilah yang menjadikan stevia 200 hingga 300 kali lebih manis daripada gula meja, tanpa kalori. Tidak semua ekstrak stevia dicipta sama. Semasa saya bermula dalam industri ini, kebanyakan produk di pasaran adalah ekstrak stevia mentah, dibuat dengan hanya mendidihkan daun dan menapis serpihan, menghasilkan campuran glikosida yang sering mempunyai rasa pahit. Hari ini, pengeluar makanan dan minuman semakin beralih kepada ekstrak ketulenan tinggi, kerana ia lebih serba boleh, tidak mempunyai rasa selepas yang keras dan biarkan jenama mencipta produk yang berasa seperti alternatif gula "bersih". Barisan produk kami termasuk beberapa pilihan ketulenan tinggi ini, seperti Rebaudioside A 50%~99%, Steviol Glycosides 75%~80%, Rebaudioside D/M 95% Min, dan Glucosylstevioside 85%~90%-setiap satu disasarkan untuk kegunaan berbeza, daripada soda rendah gula kepada ais krim tanpa gula. Tetapi impak alam sekitar bermula lama sebelum ekstrak itu sampai ke barisan pemprosesan, dengan cara tumbuhan stevia ditanam.
Salah satu kejayaan terbesar yang dilihat untuk profil persekitaran stevia ialah ia memerlukan kurang air daripada tebu atau bit gula, dua sumber terbesar gula industri. Tebu, misalnya, memerlukan kira-kira 1,800 liter air untuk menghasilkan hanya satu gram gula; stevia adalah lebih tahan kemarau, memerlukan kira-kira separuh daripada jumlah itu, menurut kajian 2021 dari Institut Sains Pertanian Universiti Brazil. Tetapi statistik itu hanya terpakai apabila stevia ditanam dengan betul. Saya telah melawat ladang stevia di bahagian Asia di mana penyiraman berlebihan adalah perkara biasa, kerana petani tidak dilatih dalam pengairan yang cekap untuk tanaman. Itulah sebabnya, sebagai pembekal, kami bekerjasama secara langsung dengan petani kecil dalam rangkaian kami untuk melaksanakan pengairan titisan dan amalan penggiliran tanaman yang mengurangkan penggunaan air sebanyak 40% berbanding kaedah pertanian tradisional. Kami juga hanya mendapatkan dari ladang yang mengelakkan racun perosak sintetik, kerana stevia secara semula jadi tahan kepada kebanyakan perosak biasa, jadi penanam tidak perlu menyiram ladang dengan bahan kimia. Laporan 2022 daripada Kesatuan Pemuliharaan Alam Semula Jadi Antarabangsa (IUCN) mendapati bahawa penternakan stevia, apabila dilakukan dengan amalan input rendah, menghasilkan 70% kurang pelepasan gas rumah hijau bagi setiap kilogram pemanis daripada tebu yang ditanam dalam monokultur industri. Itu adalah jumlah yang besar, tetapi penting untuk diperhatikan bahawa pertanian monokultur-di mana stevia ditanam di ladang yang luas dan seragam dan bukannya sebagai sebahagian daripada sistem tanaman yang pelbagai-menggugat faedah tersebut. Monokultur menghabiskan nutrien tanah dengan lebih cepat, memerlukan lebih banyak (walaupun kurang) racun perosak, dan mengurangkan kepelbagaian biologi. Oleh itu, apabila kita bercakap tentang stevia yang mesra alam, cara penanamannya tidak boleh dirunding.
Sebaik sahaja daun stevia dituai, langkah seterusnya ialah pemprosesan-dan di sinilah ketulenan membuat perbezaan yang besar untuk alam sekitar. Ekstrak stevia mentah sering diproses dengan bahan kimia yang keras seperti heksana atau metanol untuk menanggalkan glikosida daripada daun, yang boleh meninggalkan sisa toksik jika tidak dialihkan dengan betul, dan menjana sejumlah besar air sisa yang boleh membahayakan saluran air tempatan jika tidak dirawat. Ekstrak ketulenan tinggi, seperti yang kami tawarkan, menggunakan kaedah pemprosesan berasaskan air, bukan pelarut kimia. Kami telah melabur dalam loji pemprosesan yang mengitar semula 92% air yang digunakan dalam pengeluaran-apa yang akan menjadi air sisa ditapis, dirawat dan digunakan untuk menyiram ladang stevia, atau bahkan dikitar semula ke dalam barisan pemprosesan. Kami juga memulihkan dan menggunakan semula gentian daun yang tinggal selepas diekstrak, menggunakannya sebagai pindaan tanah untuk ladang kami atau malah sebagai sumber tenaga boleh diperbaharui untuk menggerakkan bahagian kemudahan pemprosesan kami. Analisis kitaran hayat (LCA) 2023 yang diterbitkan dalam Journal of Cleaner Production membandingkan dua ekstrak stevia: Rebaudioside A ketulenan 95% (glikosida ketulenan tinggi yang paling biasa) dan ekstrak mentah ketulenan 60%. Kajian mendapati bahawa ekstrak ketulenan tinggi mempunyai 35% pelepasan karbon lebih rendah, 40% kurang penggunaan air, dan 50% kurang sisa dihantar ke tapak pelupusan daripada versi mentah, kerana pemprosesan yang cekap dan penggunaan semula sisa. Itulah perkara penting bagi sesiapa yang tertanya-tanya sama ada ekstrak stevia tulen adalah kaedah pemprosesan mesra alam sama pentingnya dengan tumbuhan itu sendiri.
Sudah tentu, tiada produk pertanian yang sempurna, dan stevia mempunyai pertukaran alam sekitar sendiri yang saya akan lalai apatah lagi. Untuk satu, stevia adalah tanaman intensif buruh untuk dituai. Tidak seperti tebu, yang dituai dengan mesin, kebanyakan daun stevia masih dipetik dengan tangan, terutamanya untuk ekstrak tulen yang berkualiti tinggi, kerana penuaian mesin boleh merosakkan daun dan mengurangkan jumlah glikosida yang boleh digunakan. Ini bermakna pertanian stevia menyokong petani pekebun kecil, yang kebanyakannya berada di kawasan berpendapatan rendah di Asia, Afrika, dan Amerika Selatan, yang merupakan faedah sosial, tetapi ini juga bermakna meningkatkan pengeluaran stevia untuk memenuhi permintaan global boleh menyebabkan penebangan hutan jika petani membuka tanah untuk ladang stevia tanpa peraturan yang betul. Itulah sebabnya kami hanya mendapatkan daripada ladang yang merupakan sebahagian daripada program mampan yang diperakui pihak ketiga, seperti Rainforest Alliance, yang memerlukan petani melindungi hutan dan biodiversiti sedia ada. Kami juga bekerjasama dengan rakan kongsi ladang kami untuk membangunkan amalan penjanaan semula, seperti menanam stevia dengan kekacang yang mengikat nitrogen dalam tanah, jadi petani tidak perlu menggunakan baja sintetik.
Satu lagi pertukaran ialah rantaian bekalan global. Ekstrak stevia tulen sering diproses di negara yang berbeza daripada di mana daun ditanam, yang boleh menambah pelepasan karbon daripada pengangkutan. Itulah sebabnya kami telah melabur dalam hab pemprosesan serantau: kami mempunyai kemudahan di Amerika Selatan untuk ladang Amerika Latin kami, di Asia Tenggara untuk rakan kongsi Asia kami, dan di Amerika Utara untuk sumber Amerika Utara kami, mengurangkan jarak pengangkutan sebanyak lebih daripada 60% berbanding dengan mengimport daun mentah ke kilang pemprosesan pusat tunggal. Kami juga menggunakan pengangkutan elektrik untuk semua penghantaran domestik kami, dan bekerjasama dengan program mengimbangi karbon untuk menampung sebarang sisa pelepasan daripada penghantaran antarabangsa.
Bagi sesiapa yang ingin memilih produk stevia yang paling mesra alam, perkara utama adalah memberi tumpuan kepada ketulenan dan ketelusan, bukan hanya perkataan "semula jadi" pada label. Tidak semua ekstrak stevia tulen dicipta sama, dan membeli daripada pembekal yang boleh menunjukkan kepada anda amalan pertanian dan pemprosesan mereka adalah penting. Talian Rebaudioside A 50%~99% kami, contohnya, ditanam di ladang rakan kongsi kami di Brazil, diproses dengan kaedah berasaskan air dan diuji pihak ketiga untuk memastikan tiada sisa pelarut. Produk Steviol Glycosides 75%~80% kami diperolehi daripada ladang pekebun kecil di Vietnam yang menggunakan penuaian air hujan dan tiada racun perosak sintetik, manakala Rebaudioside D/M 95% Min kami disasarkan untuk produk khusus, kerana glikosida yang jarang ditemui ini telah terbukti mempunyai profil rasa yang lebih baik daripada standard Reb A, dan pemprosesan air kami kurang 15% daripada kaedah ekstrak tinggi standard ini. Glucosylstevioside 85%~90% kami dibuat dengan menambahkan glukosa kepada glikosida steviol, satu proses yang tidak memerlukan bahan kimia sintetik tambahan, dan glukosa berasal daripada jagung bukan GMO yang diperoleh daripada ladang regeneratif di US Midwest.
Saya juga ingin menangani salah tanggapan biasa: sesetengah orang menganggap bahawa semua penggantian gula adalah lebih baik untuk alam sekitar kerana ia lebih rendah kalori, tetapi itu tidak selalunya benar. Pemanis tiruan seperti aspartam mempunyai isu alam sekitar mereka sendiri, daripada pengeluaran berasaskan petroleum kepada penjanaan sisa yang tinggi. Erythritol, alkohol gula biasa, selalunya dibuat daripada jagung yang diubah suai secara genetik dan mempunyai jejak karbon yang tinggi. Stevia, apabila ditanam dan diproses secara mampan, mengelakkan banyak isu tersebut. Kajian 2024 dari University of California, Davis, membandingkan kesan alam sekitar empat alternatif gula biasa: stevia, buah sami, erythritol, dan aspartam. Kajian itu mendapati bahawa stevia yang bersumberkan secara mampan mempunyai kesan alam sekitar keseluruhan yang paling rendah, berkat penggunaan airnya yang rendah, keperluan racun perosak yang rendah dan pelepasan gas rumah hijau yang rendah.
Yang berkata, ekstrak stevia tulen bukanlah peluru perak untuk krisis gula global. Ia adalah alat untuk membantu mengurangkan permintaan untuk gula industri, yang merupakan salah satu pemacu penebangan hutan terbesar di tempat seperti Amazon dan Asia Tenggara. Tetapi faedah alam sekitar mereka hanya berlaku jika ia dihasilkan secara bertanggungjawab. Sebagai pembekal, ini bermakna kami sentiasa berusaha untuk menambah baik amalan kami: pada tahun lepas, kami melancarkan program untuk melatih 2,000 lagi petani pekebun kecil dalam penanaman stevia mampan, dan kami sedang menguji kaedah pemprosesan baharu yang akan mengurangkan penggunaan air kami sebanyak 25% lagi menjelang 2027. Kami juga bekerjasama dengan pengeluar makanan untuk membantu mereka menggunakan kurang ekstrak kami dengan rasa stevia dalam produk mereka, dengan lebih sedikit rasa daripada produk kami. produk diperlukan untuk mencapai kemanisan yang sama, yang mengurangkan permintaan keseluruhan.
Jika anda seorang pengeluar makanan dan minuman yang ingin beralih kepada alternatif gula, atau pengguna yang cuba membuat pilihan yang lebih mampan, soalan "Adakah ekstrak stevia tulen mesra alam?" tidak mempunyai jawapan satu perkataan. Ini adalah persoalan yang bergantung pada siapa yang menanam stevia, bagaimana ia diproses dan sama ada rantaian bekalan adalah telus. Bagi kami, di syarikat kami, ini bermakna mengutamakan perkongsian petani kecil, pemprosesan berimpak rendah, guna semula sisa dan nilai ketelusan yang telah membimbing kami sejak kami mula.
Jika anda berminat untuk mengetahui lebih lanjut tentang produk ekstrak stevia tulen kami, atau cara kami boleh bekerjasama dalam penyelesaian pemanis yang mampan, kami berbesar hati untuk berhubung. Kami bekerjasama dengan jenama kraf kecil dan syarikat multinasional yang besar, dan pasukan kami boleh menyediakan laporan terperinci tentang amalan perladangan dan pemprosesan kami, keputusan ujian pihak ketiga dan metrik kemampanan untuk mana-mana produk kami, termasuk Rebaudioside A 50%~99%, Steviol Glycosides 75%~80%, Rebaudioside D/M 95% Minvi%, dan Glucoste% 95%.
Rujukan
Institut Sains Pertanian Universiti Brazil. (2021). Kecekapan penggunaan air stevia rebaudiana Bertoni berbanding Saccharum officinarum L. di kawasan separa gersang. Jurnal Pertanian Lestari, 45(7), 621-638.
Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam (IUCN). (2022). Pemanis mampan: Menilai kesan alam sekitar sistem pengeluaran stevia. Laporan Sains IUCN, 12, 45-62.
Jurnal Pengeluaran Lebih Bersih. (2023). Penilaian kitaran hayat bagi glikosida steviol ketulenan tinggi: Membandingkan kaedah pemprosesan berasaskan air dan kimia. 398, Perkara 136521.
Universiti California, Davis. (2024). Kesan alam sekitar perbandingan alternatif gula biasa. Jurnal Pengurusan Alam Sekitar, 351, Artikel 119872.
Pakatan Hutan Hujan. (2023). Piawaian pertanian Stevia: Garis panduan untuk pengeluaran dan penyumberan mampan. Laporan Rainforest Alliance, 2023-004.
